＃쌀·축산물 가격 회복세로 농업소득 22.3% 대폭 증가
＃공익직불금 단가 인상과 기초연금 확대로 이전소득 9.1% 견인
＃농가 자산 7.6% 늘고 부채비율 감소해 재무 건전성 크게 개선

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지난해 대내외적인 경제 불확실성과 고물가 여파 속에서도 쌀과 축산물 가격의 뚜렷한 회복세, 그리고 정부의 핵심 농가 지원 정책인 공익직불금 확대 등에 힘입어 전국 농가의 평균 소득이 역대 최고치를 당당히 경신했다. 국가데이터처가 22일 최종 발표한 ‘2025년 농가경제조사 결과’ 보고서에 따르면, 지난해 국내 농가의 평균 연간 소득은 5,467만 원으로 집계되어 전년 대비 무려 8.0%나 크게 증가한 것으로 나타났다.

이는 기후 변화와 생산비 상승으로 오랜 기간 시름해 온 농촌 경제에 가뭄의 단비 같은 소식이며, 그동안 정부가 심혈을 기울여 추진해 온 농가 경영안전망 강화 대책이 현장에서 실질적인 성과와 결실로 이어지고 있음을 증명하는 지표로 분석된다.

이번 조사 결과를 세부 항목별로 정밀 분석해 보면, 농가 소득의 핵심 축인 농업소득의 폭발적인 성장세가 전체적인 소득 상승을 강력하게 견인했음을 알 수 있다. 지난해 농업소득은 1,171만 원을 기록하며 전년과 비교해 무려 22.3%라는 경이적인 증가율을 기록했다. 국제 원자재 가격 상승에 따른 사료비 인상(2.8% 증가)과 최저임금 상승으로 인한 영농 노무비 부담(10.8% 증가), 그리고 농사용 전기료 인상에 따른 광열비 증가(1.6% 증가) 등이 겹치면서 전체적인 농업경영비가 전년 대비 3.4% 함께 상승하는 악조건 속에서 이뤄낸 값진 성과다.

영농 비용의 압박 속에서도 2024년도에 큰 폭으로 하락하며 농민들의 애를 태웠던 쌀과 주요 축산물 가격이 지난해 수요 회복과 선제적 수급 조절에 힘입어 완전히 반등에 성공했고, 일부 고부가가치 과수 작물의 가격 강세까지 더해지면서 전체 농업총수입(3,991만 3,000원)이 8.3%나 증가해 경영비 상승폭을 가볍게 압도했기 때문이다.

반면 농가 밖에서 벌어들이는 농업외소득의 경우, 농촌체험관광 활성화 및 도소매업 생산 증가에 힘입어 농촌체험마을 소득과 농산물 직접 판매 소득을 뜻하는 겸업소득이 0.5% 소폭 증가했음에도 불구하고 전체적으로는 전년 대비 2.5% 줄어들었다. 이는 문화체육관광부의 ‘2025년 국민여행조사’에서 나타난 국내 여행 지출액 증가(7.4% 증가, 39조 5,000억 원)와 농촌체험마을 방문객 수 증가(9.8% 증가)라는 호재가 있었음에도, 명목임금 상승세와 달리 농촌 고령화로 인해 실제 일선에서 일하는 연평균 농가 취업자 수가 2024년 179만 4,000명에서 지난해 166만 1,000명 수준으로 크게 급감하면서 급여 형태의 사업외소득이 4.0%나 비교적 큰 폭으로 감소했기 때문으로 풀이된다.

이와 함께 정부의 세심한 복지 정책과 직불제 제도 개편에 따른 ‘이전소득’ 역시 전년 대비 9.1%라는 높은 성장률을 기록하며 역대 최고 소득 달성에 든든한 버팀목 역할을 해냈다. 정부는 공익직불제 개편 단행 이후 최초로 소규모 농가의 경영 안정을 위해 면적직불금의 지급단가를 기존 헥타르(ha)당 100만~205만 원 선에서 지난해 136만~215만 원 선까지 대폭 상향 조정했다. 이에 힘입어 기본형 공익직불금 전체 지원 예산 규모도 2024년 2조 3,084억 원에서 지난해 2조 3,843억 원으로 3.3% 알차게 늘어났다.

취약계층 농민들을 위한 사회안전망도 한층 두터워졌는데, 단독가구 기준 기초연금 월 최대 수급액이 기존 33만 5,000원에서 34만 2,510원으로 2.3% 인상된 것은 물론이고, 고령화 추세에 맞춰 노령연금을 새로 수령하게 된 영농 은퇴층 농업인 수(56만 9,000명)와 이들의 월평균 수급액(42만 7,000원)이 동시에 증가한 점도 농가 곳간을 채우는 데 크게 기여했다.

한편, 소득 증가와 더불어 농가가 보유한 자산 규모도 금융시장 회복세와 예금금리 영향에 따른 유동자산 확대(9.7% 증가), 토지 및 건물 등 고정자산 가치 상승(7.2% 증가)에 힘입어 전년 대비 7.6% 건강하게 성장했다. 청년 후계농 육성자금 지원과 스마트팜 대형 확충, 축사 시설 현대화 사업 등 미래 농업 유망 분야에 대한 정부 차원의 장기 정책자금 공급이 대폭 확대되고 산불이나 가뭄 등 자연재해 피해 농가들을 대상으로 한 정책자금 상환 연기 조치 등이 이어지면서 농가 부채 규모 역시 전년 대비 6.0% 함께 늘어나는 모습을 보였다.

그러나 자산 증가폭이 부채 증가폭을 웃돌면서 현금·예금 등 당좌자산 대비 부채비율은 기존 45.8%에서 44.0%로 낮아졌고, 총자산 대비 부채비율도 7.3%에서 7.2%로 한층 개선되어 전반적인 부채 상환 능력과 농가 재무 건전성은 오히려 과거보다 훨씬 단단해진 것으로 확인됐다.

농림축산식품부 관계자는 “역대 최고치를 기록한 지난해의 성과에 안주하지 않고, 기후변화에 따른 변동성에 선제적으로 대응하기 위해 주요 농산물의 생산 및 가격 안정을 위한 전방위적 수급 관리 시스템을 상시 강화할 것”이라며 기세를 이어가겠다는 방침을 전했다.

정부는 앞으로 매년 예측 불가능하게 발생하는 자연재해에 대한 피해 지원 보장 범위를 현실적인 수준으로 대폭 확대해 농업소득의 급격한 변동을 안정적으로 관리하는 한편, 공익직불금의 단계적 확대와 농어촌 기본소득 도입 검토 등을 통해 농가들의 두터운 기초소득 체계를 구축하고 촘촘한 경영안전망을 완성하여 대한민국 농업과 농촌의 지속가능한 미래 성장 동력을 확실하게 확보해 나가겠다고 구체적인 향후 계획을 밝혔다.